ROOZBEH JAFARI ARTNEWSPRESS: Downton Abbey ne serait pas le phénomène mondial qu’il est sans l’esprit brillant de Julian Fellowes au volant. L’écrivain et producteur de renom a dirigé l’émission pendant cinq saisons sur ITV avant de donner vie à l’histoire sur grand écran l’année dernière, ravissant à nouveau le public. Lors d’un récent événement célébrant la sortie à domicile du film, Fellowes a expliqué pourquoi il pense que le drame a capturé tant de cœurs, quel personnage lui rappelle son père, et ce qui attend la légendaire comtesse douairière de Maggie Smith.
Selon vous, qu’est-ce qui fait que Downton Abbey est si aimé? Est-ce un antidote à ce qui se passe dans le monde?
Julian Fellowes: Eh bien, ce n’est pas la première fois qu’on me demande, si j’avais une réponse tapageuse, je vous la donnerais. Mais la vérité est que je ne la comprends pas complètement. Parce que je pense qu’il y a d’autres merveilleuses séries qui n’ont pas connu un succès aussi universel.
Mais je pense que cela a quelque chose à voir avec le fait que tous les personnages reçoivent un poids dramatique égal, de sorte que Daisy est tout aussi importante pour le personnage que Edith. Si elle avait été faite dans les années 50, toute la famille aurait été gracieuse et charmante et tous les domestiques auraient été drôles. Si elle avait été faite dans les années 90, tous les serviteurs auraient été opprimés et la famille aurait été vile et mensongère. Mais nous n’avons fait ni l’un ni l’autre.
Nous le voyons simplement comme un groupe de personnes nées de toute évidence dans des circonstances différentes de la vie mais, pour la plupart, faisant de leur mieux. Essayer de passer au travers du mieux qu’ils peuvent. Et c’est vrai pour Cora comme pour la cuisinière, Mme Patmore. Je soupçonne que cela a quelque chose à voir avec ça. Et aussi, la plupart d’entre eux – pas tout à fait, mais la plupart – sont des gens assez décents.
Il y a beaucoup de désagréments à la télévision aujourd’hui et dans les films, et vous êtes assis là pendant deux heures à regarder des gens avec qui vous préférez courir un mile plutôt que dîner. Je pense que cela peut avoir quelque chose à voir avec cela. Non pas que je sois contre tout type de film ou d’émission – bonne chance à tous. S’ils peuvent trouver un public, c’est super. Mais je pense que nous sommes plus chauds que certains spectacles, vraiment.
Quels types de changements avez-vous apportés pour mettre le spectacle sur grand écran? Étiez-vous conscient d’essayer de remplir le théâtre en réalisant des prises de vue panoramiques ou quoi que ce soit?
Julian Fellowes: Eh bien, je pense que c’est en partie une question pour le directeur de la photographie, qui était extrêmement talentueux. Et je pensais qu’il avait plus profité de la maison, par exemple, que nous n’en avions jamais vu à la télévision. Il a vraiment rendu la maison éblouissante.
Je suppose que des choses comme la séquence du train au début, qui a été écrite dans le script, était en partie parce que je voulais avoir un léger écho du premier épisode. Et aussi, parce que je savais que nous pouvions le faire au cinéma d’une manière que nous aurions du mal à faire à la télévision. Et j’ai délibérément choisi la visite royale comme sujet qui, avec ses bals, défilés et banquets, allait donner plein de matériel de paravent.
Mais tout le monde y participe. Le costumier, le décorateur; ils travaillent tous pour en faire un film et pour en faire une expérience cinématographique. La réussite ou non, bien sûr, dépend du public plutôt que de moi.
Les livres de Lady Carnarvon contiennent des similitudes entre ce qui se passe dans ceux-ci et ce qui se passe à Downton Abbey. Avez-vous été inspiré par quelque chose qui se passe en eux?
Julian Fellowes: Vous allez imprimer ceci, et ce sera une courte vie. Je n’ai en fait lu aucun des livres de Lady Carnarvon, mais je suis sûr qu’ils sont merveilleux et en haut de ma liste de lecture.
C’était assez sympa quand nous avions des parallèles. En fait, Highclere n’était pas une maison de convalescence où nous l’avions. Il fut en fait transformé en hôpital pendant la Première Guerre mondiale par une châtelaine plutôt merveilleuse, Almina, qui était la fille illégitime d’un des Rothschild. Bien qu’elle soit illégitime, il l’adorait et elle était son héritière.
Elle a dépensé beaucoup – pour ne pas dire tout son argent – dans diverses entreprises. L’un d’eux transformait la maison en hôpital pour les soldats pendant la guerre, ce que j’ai trouvé formidable. Mais nous devions l’avoir comme maison de convalescence parce que nous ne voulions pas que la famille déménage, ce qu’ils auraient dû faire si c’était un hôpital. Et je connaissais plusieurs maisons qui avaient été des maisons de convalescence, donc ce genre de chose était vraiment plus générique.
Comment les habitants de ces maisons ont-ils géré la guerre? Parfois, ils ne faisaient rien. Ils n’ont pas été réquisitionnés pendant la première guerre. Dans la seconde, ils l’ont été, puis ce n’était pas votre choix. Il fallait juste sortir et les troupes sont arrivées ou quoi que ce soit, mais cela ne s’est pas produit au début. Vous avez pris une décision, voulons-nous apporter une contribution ou non? Mais de toute façon, je suis très heureux que Lady Carnarvon s’intéresse autant à la série. Et en effet que les gens ont pris un tel intérêt pour Highclere, qui est une maison merveilleuse et mérite d’être vue.
Tom passe enfin de la mort de Sybil dans ce film et retrouve l’amour. Mais comment avez-vous décidé qui vit et qui meurt en premier lieu?
Julian Fellowes: Eh bien, le seul personnage que nous avions que nous avions décidé de mourir était en fait Thomas le valet de pied. Et ce n’était que parce que nous ne pensions pas qu’il était possible qu’une maison et un ménage de la taille de Downton traversent la Première Guerre mondiale et que personne ne meure. Je veux dire, je viens d’une famille parfaitement ordinaire. Mon grand-père est mort dans les tranchées, mon grand-oncle est décédé des suites de blessures, plusieurs de leurs cousins germains sont morts et même une des femmes cousines germaines a été torpillée par les Allemands sur le chemin du retour d’Afrique et s’est noyée.
Si cela peut arriver dans une famille ordinaire, est-il probable qu’un ménage de cette taille s’échappe complètement? Donc, nous avons tiré au sort littéralement les différents personnages masculins qui étaient allés à la guerre. Et Thomas était celui avec la paille courte. Mais les autres ne sont morts que parce que les acteurs sont partis.
Nous avons eu trois[-year contract]. En Amérique, vous pouvez obtenir un contrat de cinq ans et parfois même un contrat de sept ans au début de la série. On ne peut pas. Le plus long que nous obtenons est de trois ans. Et donc nous savions qu’au bout de trois ans, nous devions les persuader de rester. Et en fait, avec Jessica Brown Finley qui jouait Sybil, c’était plus facile car elle avait décidé qu’elle ne ferait que trois ans depuis le début. C’était ça. J’ai donc fait des recherches et j’ai trouvé l’éclampsie et tout ça. Et nous l’avons tuée en cinq, donc ils ont eu trois épisodes pour s’en remettre.
C’était différent avec Matthew, car il a seulement décidé de partir plus ou moins juste avant la lecture. Nous avions écrit les cinq épisodes, ils avaient été castés et avaient des réalisateurs, et soudain il a dit: “J’y vais aussi.” On lui avait offert une pièce de théâtre à Broadway, on lui avait offert un film – j’ai complètement compris. Je ne voulais pas sonner comme si je ne comprenais pas, j’ai compris, mais cela n’a pas résolu le problème.
Quand j’ai su qu’il ne reviendrait jamais, parce que bien sûr je lui ai dit: “Tu ne peux pas juste revenir? Nous aurons un joyeux Noël, le bébé est dans le berceau, puis tu reviens et nous te tuerons dans l’épisode un? ” Non. Donc, la seule façon d’éviter de faire deux fois des monuments commémoratifs et des funérailles avec Sybil était de le tuer dans le dernier plan de l’émission. Et malheureusement, en Angleterre, c’était le soir de Noël. C’était donc la contribution d’ITV au Joyeux Noël du pays, pour lequel j’ai payé le prix fort dans des lettres abusives. Mais, vous savez, vous traversez ces choses.
Et puis nous avons eu un écart de six mois, donc cela a fonctionné pour nous à la fin. Parce qu’en fait, si je l’avais tué dans l’épisode un, il faudrait avoir Mary dans les sanglots pour le reste de la série. Alors qu’en ayant un écart de six mois, nous pourrions la faire commencer à sortir, ce qui a vraiment mieux joué. Alors tout a fonctionné.
En parlant de décès, étiez-vous inquiet pour la douairière dans tout ce qui va suivre? Les suites arrivent; elle ne va pas très bien …
Julian Fellowes: Elle ne va pas très bien, mais elle n’est pas morte. Rien n’indique qu’elle meure imminemment, nous devons donc attendre et voir ce qui se passe. Nous devons également voir si Maggie [Smith] souhaite survivre à sa situation actuelle ou non.
Elle a parfois été un peu ambivalente. Est-ce juste son chemin?
Julian Fellowes: Ça a toujours été son chemin. Elle ne donne jamais le jeu tant qu’il ne lui convient pas.
Tout le monde aime les interactions entre Maggie et Penelope. Y a-t-il une joie à retrouver ces petits moments et échanges?
Julian Fellowes: Eh bien, c’est toujours un soulagement lorsque vous en trouvez suffisamment pour traverser l’épisode, ou quoi que ce soit. Je ne sais pas vraiment d’où ça vient, pour être honnête. Vous êtes assis là à regarder un écran vide, en pensant: “Oh mon Dieu.” Et puis quelques semaines plus tard, il y a un script.
Je ne comprends pas vraiment le processus, mais heureusement, j’ai été autorisé à terminer autant de scripts que je l’ai fait avec quelques wisecracks pour Maggie. Pour qui, bien sûr, c’est amusant d’écrire parce qu’elle les joue si bien. Vous n’avez jamais à lui expliquer pourquoi ils sont drôles ou quoi que ce soit de ce genre. Elle comprend tout de suite. Et elle n’embellit jamais; elle n’ajoute jamais de mots.
Certains acteurs ajoutent un mot, et ils ne réalisent pas que si vous ajoutez un mot à une ligne drôle, vous avez changé son rythme et cela peut l’empêcher d’être drôle. Cela a beaucoup à voir avec la musique de la ligne, et vous devez atterrir sur le coup de poing au bon rythme. Et elle ne fait jamais ça, car elle comprend toujours complètement le rythme. J’ai donc adoré écrire pour elle. J’ai fait beaucoup de choses avec elle maintenant: Gosford Park et maintenant sept ans de Downton.
C’est ta préférée?
Julian Fellowes: Je n’ai pas vraiment de favoris, pour être honnête. Je les ai tous inventés. Ce sont tous mes bébés. C’est comme dire à quelqu’un: “Quel est ton enfant préféré?” Et ils disent: “Oh, je n’ai pas de favoris.” Bien sûr, ils le font légèrement. Mais ils ne l’admettent jamais.
Vous entendez-vous chez quelqu’un?
Julian Fellowes: Je pense que j’entends plutôt mon père dans Robert. Ils sont assez similaires. Mon père était plus intelligent, mais ils sont assez similaires dans leur position morale. Ce sont tous les deux des hommes décents qui font de leur mieux, mais aucun ne remet en question l’univers moral dans lequel ils existent. Robert ne se réveille pas un matin et ne pense pas: “Pourquoi suis-je le septième comte de Grantham?” Il pense juste: “Qu’est-ce que pour le petit déjeuner?” Et mon père était à peu près le même. Non pas qu’il était un comte de sept, mais il était à peu près le même. De temps en temps, j’entends Robert parler et je sais que j’écris dans la voix de mon père.
Plus: Interview de Sophie McShera et Michael Fox Downton Abbey
https://breakingnews.fr
Breaking News
